A l’ère du numérique, les réseaux sociaux tels que X, Treads et Meta occupent une place centrale dans la société, en offrant une variété de services et de plateformes devenus quasi indispensables pour une grande partie de la population. Nous les utilisons pour maintenir le contact avec nos amis et nos proches, partager nos pensées et expériences, et nous tenir informés sur le monde qui nous entoure.
Mais ces entreprises ne sont pas de simples outils de communication, elles sont également des plateformes de collecte de données. Les réseaux sociaux accumulent une quantité massive de données sur leurs utilisateurs. En raison de l’ampleur de la collecte de données et de sa fréquence, la protection de la vie privée suscite de plus en plus d’inquiétudes.
Ceci se confirme par les diverses sanctions prononcées à l’encontre de ces plateformes :
- en mai 2023, une amende de 1,2 milliards d’euros d’amende a été infligée à Meta par l’autorité irlandaise de protection des données notamment pour non-respect des exigences sur le transfert des données 1
- en janvier 2023, une sanction de 390 millions d’euros a été prononcée à l’encontre de Meta par la même autorité pour notamment non-respect des exigences d’information 2.
Par ailleurs, les règles sur les cookies ne sont pas toujours prises en compte, comme en témoigne la sanction de la CNIL à l’encontre de Facebook pour non-respect de ces exigences 3, ainsi que l’ensemble des sanctions prononcées au nom du Règlement Général Sur la Protection des Données.
La collecte des données par les réseaux sociaux
La collecte des données par les réseaux sociaux, en tant que responsables de traitements, s’effectue de différentes manières, que ce soit directement auprès des utilisateurs, lors par exemple de la création d’un compte, ou de manière indirecte, à travers l’utilisation des différentes fonctionnalités.
Les données collectées et traitées par les réseaux sociaux sur leurs utilisateurs sont variées, et peuvent inclure à titre d’exemple :
- des données d’identification telles que le nom, le numéro de téléphone, l’adresse mail, le sexe, etc.
- des données de navigation telles que les sites web et applications visités, les liens cliqués, les contenus partagés, etc.
- les données de géolocalisation comme la position des utilisateurs et les villes visitées, etc.
- les données relatives aux interactions avec d’autres utilisateurs, telles que la liste d’amis et d’abonnés, les messages envoyés et reçus, etc.
Comment les réseaux sociaux exploitent les données
Les réseaux sociaux exploitent les données collectées sur leurs utilisateurs dans le cadre de différentes finalités. Ces données sont principalement utilisées par le responsable du traitement pour cibler les utilisateurs au moyen de publicités. La publicité ciblée, personnalisée en fonction des intérêts et des comportements des individus, est devenue une pratique de plus en plus courante à l’ère du numérique. Les réseaux sociaux se servent des données recueillies sur leurs utilisateurs afin de diffuser des publicités plus susceptibles de susciter leur intérêt.
Les données sont également utilisées pour améliorer les produits et services, comme dans le cas de l’utilisation des données de navigation pour affiner la pertinence des résultats de recherche. Les usages peuvent également concerner la conduite de recherches ou encore le développement de nouveaux produits et services. Par exemple, un réseau social peut utiliser les données de navigation des utilisateurs pour concevoir de nouvelles fonctionnalités basées sur l’intelligence artificielle.
Quelles sont les implications de ces traitements sur la vie privée ?
Bien que les réseaux sociaux offrent des plateformes dynamiques pour la connectivité et l’expression individuelle, les utilisateurs ne sont le plus souvent pas conscients des données qu’ils partagent et des fins auxquelles ces données peuvent être utilisées, et ce parfois sans que ces derniers n’aient eu à donner leur consentement au préalable.
Cette ignorance peut entraîner des conséquences néfastes sur la vie privée des utilisateurs, allant au-delà d’une simple perte de contrôle sur leurs données personnelles.
Surveillance des utilisateurs
L’une des implications les plus préoccupantes de l’utilisation des données sur les réseaux sociaux réside dans la capacité de ces plateformes à suivre et à surveiller les déplacements des utilisateurs. En analysant les habitudes en ligne, les réseaux sociaux peuvent créer des profils détaillés, révélant les préférences, les activités et même les interactions sociales des utilisateurs.
Cette traçabilité accrue soulève des inquiétudes quant à la protection de la vie privée et remet en question la notion d’anonymat en ligne, d’autant plus que le risque de transferts de données n’est pas à négliger, dans le cadre de réseaux opérant dans des pays n’offrant pas un niveau de protection des données suffisant (Meta, X, Instagram aux Etats-Unis…).
Publicités intrusives
La collecte de grandes quantités de données permet aux réseaux sociaux de créer des profils publicitaires hautement personnalisés, que ce soit pour ses propres activités publicitaires ou bien en tant que sous-traitants pour les différents annonceurs ayant recours à leurs services. Cette personnalisation va au-delà des simples préférences, s’étendant aux intérêts spécifiques, aux comportements d’achat et aux interactions en ligne.
Bien que cette approche puisse améliorer la pertinence des publicités pour certains utilisateurs, elle peut également être perçue comme intrusive. Des publicités excessivement ciblées peuvent créer un sentiment d’intrusion dans la sphère privée des utilisateurs, affectant négativement leur expérience sur la plateforme.
Une responsabilité quant à la vie privée des utilisateurs
Face à ces risques, la responsabilité des réseaux sociaux en matière de protection de la vie privée doit être mise en avant. Il est nécessaire que ces plateformes mettent en place des politiques transparentes et des contrôles robustes permettant aux utilisateurs d’exprimer leurs choix en connaissance de cause et de gérer les paramètres de confidentialité de manière claire et accessible.
En encourageant la transparence, en renforçant les contrôles de confidentialité et en assumant leur responsabilité, les réseaux sociaux et leurs Délégués à la Protection des Données peuvent contribuer à créer un environnement en ligne plus éthique, respectueux de la vie privée pour leurs utilisateurs et assurant la protection des données à caractère personnel de tous ainsi que les droits et libertés des personnes physiques.
Sources
1 Sanction de 1,2 Milliards d’€ à l’encontre de Méta pour non respect des dispositions relatives au transferts de données
2 Sanction de 320 Millions d’€ à l’encontre de Méta pour non respect des exigences d’informations
3 Sanction de la Commission Nationale de l’Informatique et des Libertés à l’encontre de Facebook pour non respect de la réglementation relative aux Cookies
